Лейтенант рассмеялся.

Но его волновала судьба Виноградова, командира минометного расчета. Где он? Что с ним?
—Трудно сказать, товарищ лейтенант,— пожал плечами Якимович.
Нгруженные толом и карабинами, которые «отшукали», как сказал Убийвовк, все трое возвращались в Орлиные скалы. Вечером, выйдя на тропу, они неожиданно нагнали гитлеровскую колонну. Надо было спасаться. Убийвовк и Якимович запрятались в чащу и подождали, пока колонна удалится. Потом вышли на тропу, стали ждать Виноградова, а он так и не появился. Погибнуть не мог, попасть в плен — тоже. Скорее всего — заблудился. Не дождавшись, Убийвовк и Якимович повернули на дедову тропу и вот, пришли. А Виноградова и тут нет...
Выслушав объяснения солдат, командир, все еще прихрамывая, пошел на огневые. И только начал подниматься по каменистой тропе, как услышал зов подбегающего Егорки.
—Что случилось? — остановился Головеня.
—Так что,— переводя дыхание, заторопился мальчик,— на кухне немец вроде русского!
Лейтенант рассмеялся:
—Что, что?
—Ну, он русский, а сам — как немец!.. Пришлось вернуться.
О чем думают солдаты. Ни один из них не посмеет сказать, что надо кончать войну. Нужно скорее покончить с Россией, хотя, судя по всему, это не так-то просто. Что из того, что Паулюс подошел к Сталинграду? Сталинград так далек от Москвы! Даже падение Москвы не может стать окончательной победой... Россия огромна, и войне не видно конца... Ну и пусть! Хардер примет все меры, чтобы приблизить победу. Прикажет взять перевал, солдаты возьмут его! Прикажет — пойдут в огонь и в воду! И так везде, где наступает непобедимая армия фюрера!
Колонна остановилась на привал. Солдаты расселись по обе стороны тропы, стали курить, пряча огонь в рукава. И вдруг яркое пламя осветило деревья, послышался грохот...
—Партизаны! — раздалось в хвосте.